本篇提出了火攻战术，指出火攻的目标、种类，发火的物质，气象条件以及实施方法，并论述了火攻在战净中的重要作用。孙子认为，火攻只是辅助军事进攻的一种手段。所以，火攻者应利用纵火所引起的敌军的骚乱，适时发起攻击，发展并扩大战果。孙子还强调“凡军必知有五火之变”，要求作战指挥者要根据不同情况灵活地运用火攻战法（火烧营寨、火烧积蓄、火烧辎重、火烧仓库、火烧粮道等）。
火攻篇原文
孙子曰：凡火攻有五：一曰火人，二曰火积，三曰火辎，四曰火库，五曰火队。行火必有因，烟火必素具。发火有时，起火有日。时者，天之燥也。日者，月在箕、壁、翼、轸也。凡此四宿者，风起之日也。
【译文】
孙子说：火攻的形式有五种，一是火烧敌营，二是焚烧敌军储存的粮草，三是焚烧敌军辎重，四是焚烧敌军仓库，五是火烧敌军运输设施。实行火攻是有条件的，火攻器材必须时常准备。放火要看好天时，起火要选好日子。天时是指气候干燥，日子是指月亮行经“箕”、“壁”、“翼”、“轸”四个星宿之时。月亮经过这四个星宿的时候，就是有风的日子。
火攻篇解读
本节讲火攻的形式和条件。利用火力进攻是一种不得已的手段，并不常用。本节提出了火攻的五大形式，以备火攻时选择。形式的选择，应该是集中在敌人的作战力量上。对于与作战无关的人和物，都不应该滥施焚烧。否则放火失当，殃及平民，会激起公愤。关于放火的条件，是指有风的日子。古代把天体可见的星分为二十八组，叫作二十八宿。东西南北各有七宿。在东方的总称“苍龙”，包括角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿；在西方的总称“白虎”，包括奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿；在南方的总称“朱雀”，包括井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿；在北方的总称“玄武”，包括斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿。月亮运行到箕、壁、翼、轸四个位置时容易起风，这是古代观察天象的人，根据长期的经验总结出来的。
火攻篇原文
凡火攻，必因五火之变而应之。火发于内，则早应之于外。火发兵静者，待而勿攻，极其火力，可从而从之，不可从则止。火可发于外，无待于内，以时发之，火发上风，无攻下风，昼风久，夜风止。凡军必知五火之变，以数守之。故以火佐攻者明，以水佐攻者强。水可以绝，不可以夺。
【译文】
凡用火攻，必须根据五种火攻的不同，灵活采取策略。在敌营内部放火，就要及时派兵从外面策应。火已经烧起来，但是敌军依然保持镇静，就应当等待，不可发起进攻。等到火势旺盛后，再观察敌军情况，可以进攻就进攻，不可进攻就作罢。也可以从外面放火，在这种情况下不需要等待内应，只要选择好放火时机就行。如果从上风放火，就不能从下风进攻。白天刮风的时间长，晚上就容易停止。军队都必须灵活掌握这五种火攻形式，等气象条件具备时运用。用火来辅助军队进攻，效果显著；用水来辅助军队进攻，攻势得到加强。水可以切断敌人与外界的联系，但不能焚毁敌人的物资。
火攻篇解读
本节讲要根据火攻的不同情况，作出不同的处置方式。东汉末年，黄巾军起义。皇甫嵩率兵讨伐。黄巾军将领波才率大兵包围了皇甫嵩所在的长社。当时，城中兵少，众寡悬殊，军中震恐。皇甫嵩安慰部下，他说：“兵有奇变，不在人数的多寡。现在贼依草结营，容易起火。如果晚上我们用火攻，他们必定会惊慌扰乱。我们再出兵把他们包围，就能够取得大功。”当晚大风骤起，皇甫嵩命令将士扎好火把，登上城墙，先派精锐潜出围外，纵火大呼，然后在城上点燃火把，与之呼应。皇甫嵩借此声势，鸣鼓冲出。黄巾义军缺乏战斗经验，惊慌散乱，被迫后撤。公元353年，羌人酋长姚襄叛晋，东晋将领江逌奉命领兵攻打羌兵。羌兵凭借雄厚的兵力和坚固阵地顽抗。江逌心想，用强攻恐怕难以取胜。于是，想出了“火鸡阵”的妙计。他命人找来数百只大公鸡，用长绳将其连住，然后把硫黄等易燃物系在鸡的身上，准备实施火攻。进攻发起后，点燃鸡身上的硫黄，受惊的鸡群奔向敌营，加上鸡翅拍击，火势更猛，顿时敌营火光冲天，浓烟四起。江逌乘势率兵而上，一举打败羌兵。
火攻篇原文
夫战胜攻取，而不修其功者凶，命曰“费留”。故曰：明主虑之，良将修之，非利不动，非得不用，非危不战。主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。合于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复悦，亡国不可以复存，死者不可以复生。故明主慎之，良将警之。此安国全军之道也。
【译文】
打了胜仗，夺取土地之后，却没有实现战略意图，会很危险，这种情况叫作“费留”。所以说，英明的国君要慎重地考虑这个问题，聪慧的将帅要认真处理这个问题。对我方没有好处就不要行动，没有取胜的把握就不能用兵，不到危急关头不要开战。国君不可出于一时愤怒就发动战争，将帅也不能由于气愤而出阵求战。符合我方利益才用兵，不符合我方利益就停止。愤怒可以重新变为欢喜，气愤也可以重新转为高兴，但是国家灭亡了就不再存在，人死了也不能再复生。所以，明智的国君应该慎重对待战争，贤良的将帅对此也要加以警惕，这是安定国家、保全军队的原则。
火攻篇解读
实施火攻也必须和士兵的进攻互相配合，这样才能发挥火攻的作用。本节论述国君和将帅对待战争要慎之又慎，有利可图才可用兵，切不可因为一时气愤，就大举进攻，这样会丧师失地。三国时期，关羽被孙吴杀死，刘备为给关羽报仇，一气之下，亲率蜀汉军队十多万人，对吴国发动战争。吴国将领陆逊通过对双方兵力、士气以及地形诸条件进行分析后，指出刘备兵力强盛，居高守险，锐气正盛，求胜心切，吴军应暂时避开蜀军的锋芒，再伺机破敌，实施战略退却，一直后撤到夷道、猇亭一线。然后在那里停止退却，转入防御，遏制蜀军的继续进兵，并集中兵力，相机决战。这样，吴军完全退出高山峻岭地带，把兵力难以展开的数百里长的山地留给了蜀军。在吴军扼守要地、坚不出战的情况下，蜀军不得已才在巫峡、建平至夷陵一线数百里地上设立了几十个营寨。蜀军将士的斗志逐渐涣散松懈，失去主动优势地位。当时正值酷暑时节，暑气逼人，蜀军将士不胜其苦。刘备无可奈何，只好将水军舍舟转移到陆地上，把军营设于深山密林里，依傍溪涧，屯兵休整，准备等待到秋后再发动进攻。陆逊看到蜀军士气沮丧，认为战略反攻的时机业已成熟。在进行大规模反攻的前夕，他先派遣小部队进行了一次试探性的进攻。这次进攻未能奏效，但使陆逊从中找到破敌之法：火攻连营。因为当时江南正是炎夏季节，气候闷热，而蜀军的营寨都是由木栅所筑成，其周围又全是树林、茅草，一旦起火，就会烧成一片。陆逊命令吴军士卒各持茅草一把，乘夜突袭蜀军营寨，顺风放火。顿时火势猛烈，蜀军大乱。陆逊乘势发起反攻，迫使蜀军西退。吴将朱然率军五千首先突破蜀军前锋，猛插到蜀军的后部，与韩当所部进围蜀军于涿乡，切断蜀军退路。刘备见全线崩溃，逃往夷陵西北马鞍山，命蜀军环山据险自卫。陆逊集中兵力，四面围攻，又歼灭蜀军数万之众。至此，蜀军溃不成军，大部死伤和逃散，车、船和其他军用物资丧失殆尽。刘备乘夜突围逃遁，依赖驿站人员焚烧溃兵所弃的装备堵塞山道，才得以摆脱追兵，逃入白帝城。刘备因为违反了“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战”，所以付出了惨重的代价。而陆逊则谨慎小心，并懂得与士兵密切配合，及时抓住刘备在军队部署上的重大失误，果断实施火攻，一举取得胜利。