本篇主要论述了在“形”的基础之上，如何合理调配正确使用各种战争力量，在战争中从各方面造成强大的优势，以取得胜利。孙子主张进攻要像奔流的洪水，拉满的弓，离弦的箭一样势不可挡。要能具有爆发性和突然性，孙子还认为战场上有利和不利的态势，在一定条件下可以转化。并主张要善于根据实际情况灵活多变，以创造有利于我而不利于敌的态势，夺取战争的胜利。
原文
孙子曰：凡治众如治寡，分数是也斗众如斗寡，形名是也。三军之众，可使必受敌而无败者，奇正是也，兵之所加，如以段投卵者，虚实是也。
凡战者，以正合，以奇胜，故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河，终而复始，日月是也，死而复生，四时是也，声不过五，味不过五，五味之变，不可胜尝也，战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也，奇正相生，势也；鸷鸟之疾，孰能穷之？
激水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。是故善战者，其势险，其节短，势如纩弩，节如发机。
纷纷纭纭，斗乱而不可乱也，浑浑沌沌，形圆而不可败也。
乱生到治，怯生于勇，弱生于强，治乱，数也；勇怯，势也；强弱，形也。
故善动敌者，形之，敌必从之；予之，敌必取之；；以利动之，以卒待之。
故善动敌者，求之于势，不责于人，故能择人而任势，任势者，其战人也，如转木石；木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行。故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。
【译文】
孙子说：管理千军万马就如管理小部队一样应付自如，是因为军队组织、结构和编制合理严密；指挥大部队作战如同指挥小部队作战一样到位，是由于号令指挥明确、高效；全军与敌对抗而不致失败，关键在于“奇正”战术运用正确、巧妙；指挥进攻，能如同以石击卵般容易，攻无不克、战无不胜，关键在于擅长避实就虚。
大凡用兵作战，总是以正兵作正面交战，而用奇兵去出奇制胜。所以善于出奇制胜的将帅，其战术变化，就像天地运行一样变化无穷无尽，像江海一样奔腾不息，永不枯竭。周而复始，就像日月运行；去了又来，就像四季更替。音阶不过宫、商、角、徵、羽，但五个音阶融合演奏的音乐却是无穷不尽的；颜色不过青、赤、黄、白、黑，但五种颜色调和绘成的画图之美是观赏不完的；味道虽然只有辛、酸、咸、甜、苦，但五味调配的滋味却是品尝不尽的；作战的战术方法不过“奇”和“正”两种，但奇正的变化运用，却是无穷无尽的。奇正相互依存，相互转化，就如同圆环那样无始无终，谁又能使它尽呢？
湍急的水流疾速奔泻，以至于能将石头冲走，这是由于水势强大；猛禽搏击雀鸟，一举可置对手于死地，是因为它掌握了最有利于爆发冲击力的时空位置，节奏迅猛。因此，善于作战的将帅，他所造成的态势总是险峻而咄咄逼人，发起攻击的节奏总是短促快捷。险峻的态势如同张满的强弩，短促的节奏如同触发的弩机。
旌旗纷纷，人马纭纭，双方混战，战场上事态万端，但自己的指挥、组织、阵脚不能乱；兵如潮涌，混沌迷离，军队阵形严整就会不可战胜。双方交战，一方之乱，是因为对方治军更严整：一方怯懦，是因为对方更勇敢；一方弱小，是因为对方更强大。军队治理严整或混乱，是由军队组织的编制所决定的；士兵勇敢或怯懦，是由各自所处的态势所决定的；军力强大或弱小，是各自军队日常训练所造就的内在实力的体现。因而，善于调动敌人的高明的指挥员，就善于故意向对方展示假的军情，让敌人根据这个假象作出相应的错误举动；给敌人一点实际利益作为诱饵，敌军必然趋利而来，从而听我调动。一方面用这些办法调动敌军，一方面要严阵以待，伺机进攻。
因此，善于用兵作战的人，总是自己造就“势”去追求胜利，而不苛求部下以苦战取胜。因此他能够很好地择才用人，巧妙地利用或创造必胜的态势。善于利用态势的人，他们指挥军队作战就像转动木头、石头一样。木头、石头的特性是：放在安稳平坦的地势上就静止不动，放在险峻陡峭的斜坡上就会滚动；方形容易静止，圆形容易滚动。因此，善于指挥作战的人所造成的态势，就像将圆石从万丈高山滚下来那样，能无坚不摧。这就是所谓的“势”。
【注释】
①凡治众如治寡，分数是也：治众，治理人数众多的军队。治，治理；分数，指军队的组织编制。
②斗众：指挥人数众多的军队作战。
③形名：指古时军队使用的旌旗、金鼓等指挥工具、联络信号等，这里引申为指挥。形，目可见者为形；名，耳可闻者为名。
④奇正：指古代军队作战的变法和常法，其含义甚广。在军队部署上，担任警备的部队为正，集中机动的兵力为奇；担任钳制的部队为正，担任突击的部队为奇；担任正面进攻的部队为正，担任侧面包围、迂回的部队为奇。在战法上，明攻为正，暗袭为奇；按一般原则作战为正，采用特殊战法为奇。
⑤以碫投卵：比喻实力强的部队进攻实力弱的部队，就像用坚硬的石头投击鸡蛋一样，一击即碎。碫（duàn），磨刀石，这里泛指石块；卵，鸡蛋。
⑥虚实：指强弱、劳逸、众寡、真伪等，这里是以实击虚的意思。
⑦以正合，以奇胜：合，会合、交战。此句意为，以正兵交战，以奇兵制胜。
⑧五声：中国古代用宫、商、角、徵、羽五个音阶区分声音的高低，加上变徵、变宫，与现在简谱中所用的七音阶大体相同。
⑨五色：我国古代以青、赤、黄、白、黑五种颜色为正色，其他为间色（即由两种或两种以上正色混合而成的颜色）。
⑩五味：指甜、酸、苦、辣、咸五种味道。
战势：这里指战略形势和战术态势。
奇正相生：这里含有奇和正相互依存、相互转化的意思。
循环之无端：循，顺着的意思。顺着圆环旋转，没有尽头，比喻事物的变化无穷。
激水之疾：激，阻截水流，以增强水势；疾，急速。湍急的流水以飞快的速度奔泻。
势如弩，节如发机：（kuò），把弓拉满的意思；弩（nǔ），用机括发箭的弓。弩，指拉满的弓弩；节，节奏；发机，触发弩机。势就像张满的弓弩冲击，节就像击发弩机。
形圆：一说，指阵势部署得四面八方都能应付自如；另一说，指变为圆阵即环形防御的意思。
乱生于治，怯生于勇，弱生于强：一说，在一定条件下，严整可以转化为混乱，勇敢可以转化为怯懦，坚强可以转化为虚弱；另一说，军队要装作“乱”，本身必须“治”；要装作“怯”，本身必须“勇”；要装作“弱”，本身必须“强”。
动敌：调动敌人。
形之，敌必从之：形，示形，即以假象欺骗敌人。此句意为：以假象迷惑敌人，敌人必定上当。
以利动之，以卒待之：以小利引诱调动敌人，以伏兵待机破敌。
能择人而任势：择，选择；任，任用、利用。这句是说，挑选适当的人才，充分利用形势。
战人：指挥士卒作战，与《形篇》中之“战民”意义相同。
【按语】
本篇主要论述“奇”和“正”的关系，“择人而任势”的重要，强调只用灵活而多变的战法，才能够出奇制胜。
所谓“正”可以理解为正面，正当，正常等等，孙武强调说明，作战当然要有正面的交锋，要有对事物正常的合乎逻辑的思维，但是仅仅做到这一步是非常不够的，必须要“以正合”，“以奇胜”，没有奇，是很难制胜的。
本世纪的60年代，由于中苏两个社会主义国家分裂，造成了一次世界政局的大动荡，大分化，大改组。
由于苏联当时人领导者强力推行霸权主义政策，引起了另一个帝国——美国的恐惧。如果正面同苏联对抗，两国在全球范围内实行正常化途径，而此时的中国，正处在同苏联一触即发的战事之中，而对苏联已经发出的“准备对中国实行外科手术式的核打击”的疯狂叫嚣，中国也希望同美国改善关系，以扼缺点苏联咄咄逼人的进攻。
正是在这种双方共同的意愿上，中美这两个有着20多年的夙怨的一对仇家，终于在《上海联合公报》的旗帜下走到一起，这出奇制胜的一招，立刻使苏联陷入一种十分尴尬和窘迫的境地，他们很长一段时间都无法理解，中美两个相互仇视了几十年、曾经多次在战场上刀兵相见，有着深仇大恨的两个国家，怎么会在一夜之间便前嫌尽释，言归于好呢？
正是因为中美关系的正常化，使得原本失衡的世界又重新趋于稳定，使的世界大战爆发的可能性又降到了最低点，人类终于保住了自己的家园，维护了这块哺育着人类走过了许多个世纪的地球摇篮。
这一历史的功勋，分别记在了毛泽东和尼克松的帐上。一直到晚年，尼克松还在为自己这一出奇胜的招法感到无比的骄傲。
战争需要出奇制胜，平时我们在人世间，商海沉浮，官场子争斗，人际交往，事业奋斗……也都需要“以正合，以奇胜”，在下文的具体事例中，笔者还将从商战这个课题中论述出奇胜的诀窍。
关于“势”孙子在本篇中专门做了精辟的论述，水之所以能够冲走石头，完全是因为势的原因，中国的许多老话都说明了势的重要。比如，势不可当。因势利导，势在必行，势所必然等等。
势可由多种因素形成的，如战争中士气、斗志、勇敢、无畏等形成的气势，有兵力、火力、速度等形成的天势等，这种势是压倒敌人的反抗，摧毁敌人斗志的必要条件。
关于“节”的见解，更是孙子兵法中的高妙之处，空中的雄鹰发现了地面的猎物，于是以疾速的飞扑跌下来，然而猎物没有抓到，自己却骨断翼折，什么原因呢？不懂的“节”，不会利用“节”，不会巧妙地创造和掌握“节”。
所谓“节”其实就是一种节奏，一种节制，一种收发由心快慢的宜、轻重适当的举措。战争中，光靠猛打猛冲，一味死拼有时是不能奏效的；相反，有时候以退为进，四两拨千斤，却往往却能收到奇效。
“节”是一种艺术，一种合乎自然法则的行为，这在乒乓球的比赛中最为明显，有时候大力扣杀，不能致对方于死地，但有时只需小巧地放一个短球，却大功告成了。
“节”是一种老辣的人生体验，初生牛犊不怕虎，赞誉了年轻人的勇和直、刚和劲。然而，年轻人却几乎不懂得节的作用。只有当他们在人生实践中酸苦尝尽，历尽劫难之后，他们才会懂得什么叫“节”。
题解
本篇主要论述了在“形”的基础之上，如何合理调配正确使用各种战争力量，在战争中从各方面造成强大的优势，以取得胜利。曹操日：“用兵任势也。”张预日：“兵势已成，然后任势以取胜，故次《形》。”钱基博日：“势与形不同。形者，量敌而审己，筹之于未战之先。势者，因利而制权，决于临战之先。”孙子认为，要想在战争中夺得主动权，造成强大的优势，就必须采取灵活多变的战术。在此，孙子提出了四个范畴一分数、形名、奇正、虚实。分数、形名都属于“形，奇正、虚实都属于“势”。“奇正”就是指阵法中的奇兵与正兵，也就是在组织指挥、兵力部署、战术运用和战术行动等方面，能真假虚实并用，前后正反兼施，而且应用自如，像日月和四季那样循环往复。
孙子主张进攻要像奔流的洪水，拉满的弓，离弦的箭一样势不可挡。要能具有爆发性和突然性，孙子还认为战场上有利和不利的态势，在一定条件下可以转化。在此基础上他提出了“乱生于治，怯生于勇，弱生于强”的观点，并主张要善于根据实际情况灵活多变，以创造有利于我而不利于敌的态势，夺取战争的胜利。
实例
马伦哥之战
马伦哥战役是拿破仑执政后指挥的第一个重要战役。这次战役的胜利，对于巩固法国脆弱的资产阶级政权，加强拿破仑的统治地位都有着重要的意义。
马伦哥之战爆发于1800年初，是由拿破仑领导的对抗奥军的一次战役。在这次战役中，拿破仑先后两次有效地制造和利用了敌人在判断上的错误，真正做到了出敌不意，出奇制胜，最终取得了战争的胜利。
战役开始前，奥军认为，法军只能从亚平宁山进入北意大利，除此别无他路。这是法国人在历史上入侵意大利经常走的一条老路。可拿破仑却反其道而行之，将其进军路线定为经瑞士越过圣伯尔纳峡谷，这一路严寒雪崩，十分艰险，奥军统帅梅拉斯做梦也不会想到拿破仑会下如此大的赌注。正由于这一战略奇袭，他成功地避开了梅拉斯的主力，弥补了自己兵力的不足，达成了战略上的突然性，收到了战略奇袭的效果。
拿破仑率领预备军团翻过大圣伯纳的山口，进入北意大利后，面临着两种选择：一种是迅速南下，增援马塞纳，倾全力解热那亚之围，使意大利军团免遭覆灭的厄运；另一种是暂时置马塞纳于不顾，迅速挥师东进，直取伦巴第的首府米兰，遮断奥军退路，以求一举切断奥军主力与本土之间的联系，迫使奥军北撤，尔后与其进行决战。如果拿破仑挥师南下，去解热那亚之围，那么，势必过早地与奥军主力决战，这就很容易被强敌击败。而且，那时法军后方交通不畅，尚有后顾之忧，贸然与奥军决战，一旦失败，后果是不堪设想的。相反，挥师东进以后，马塞纳军虽有覆没的危险（实际上后来马塞纳也率部投降了），但是，这却可以避敌精锐，击其虚弱，将矛头指向敌人最薄弱和最敏感的部位，可以夺得敌人的后方基地，切断敌人赖以生存的交通线，从而在根本上动摇敌人，在精神上给敌人以巨大震撼。拿破仑权衡利弊，避实就虚，选择了后者，最终取得了胜利，这就是马伦哥之战的第二奇。
风靡世界的牛仔裤
战争需要出奇制胜，在平时的生活和商业活动中，也需要“以正合，以奇胜”，不仅如此，还需要顺应时势，应势改变。
牛仔裤自19世纪50年代诞生，20世纪60年代走红，一直到现在依然颇受青年人的喜爱。牛仔裤的出现，促成了一场服装革命。但是谁也不会想到，当初发明它的人，完全是无意间采取的行动，发明者本人只是灵活地顺从了人们的消费需求。
说到牛仔裤，不能不说到列瓦伊?施特劳斯，这个名字已经进入了英国词典，以他命名的产品在国际上日益流行，关于这个公司的产生和发展，也几乎成了一个神话。
施特劳斯本来并不是一个服装商。19世纪50年代，美国加利福尼亚一带曾出现过一次淘金热，年轻的施特劳斯是带着一大卷斜纹布去的，他想把这种布卖给造帐篷的商人。
然而，他到了那里，才发现人们不需要帐篷，而是需要结实耐穿的裤子，因为他们整天同石头泥水打交道，裤子坏得特别快。于是，他便灵机一动，用造帐篷的布料生产出了第一条牛仔裤。
没想到，这种耐磨又合体的裤子，立刻博得了那些淘金者的青睐，裤子的销路出奇的好。10年之后，施特劳斯又在裤子的口袋上装了铜纽扣，以增强口袋的牢固度。从此，他的牛仔裤销量大增，每年约售出100万条，营业额达5000万美元。
1902年，施特劳斯在72岁的高龄上去世。他生前是个单身汉，没有孩子，他的公司由四个外甥接管。在他们的精心管理和大力开拓下，又研制出新型的牛仔布料，从而让牛仔裤迅速走向全球，取得了极大的成功。
用新布料生产出的牛仔裤，能特别显示出人的形体，充满青春的活力。进入20世纪60年代后，正逢“二战”结束后出生的一代踏上社会，这些年轻人给美国社会带来了一股青春的气息。他们也成了消费的大头，洋溢着青春气息的牛仔装自然有了强大的市场。60年代还是一个反叛的时代，传统观念和规范受到怀疑和批判，而牛仔服以其不拘形式这一明显的特点，成了最体现时代潮流的服装。
施特劳斯和他的后代成功的秘密，在于他们不固守陈规，而是顺应时势。如果他们当初把生产的布料执意做成帐篷的话，那么就没有他们的事业的兴起，也没有牛仔服引起的这场服装革命。
由此可见，世间的道理，大都是相通的，军战如此，商战亦然。