本篇以“行军”为名，然而并非指军队进行训练或执行任务时从一个地点走到另一个地点。而是指军队在不同地理条件下行军、驻扎及观察、判断敌情的问题。孙子认为，用兵作战面对纷繁复杂的战情实况要采用机变灵活的战法。又强调了作为将帅，不仅要善于观察敌情，判明各种征候，做好应敌准备的重要性，而且还要爱护士卒，严明法纪。
原文
孙子曰：凡处军、相敌：绝山依谷，视生处高，战隆无登，此处山之军也。绝水必远水，客绝水而来。勿迎之于水内，令半济而击之，利；欲战者，无附于水而迎客，视生处高，无迎水流。此处水上之军也，绝斥泽之军也。平陆处易，而右背高，前死后生，此处平陆之军也，此四军之利，黄帝之所以胜四帝也。
凡军好高而恶下，贵阳而贱阴，养生而处实，军无百疾，是谓必胜，丘陵堤防，必处其阳，而右背之，此兵之利，地之助也。
凡在有绝涧 、天井、天牢、天罗、天陷、天隙、必亟去之。忽而近也，吾远之，敌近之，吾迎之，敌背之。
行军有险阻、潢井、葭苇、山林、翳荟者，必谨覆索之，此伏奸之所处也。
上雨，水沫至，欲涉者，待其定也。
敌近而静者，来也；众草多障者，疑也；鸟起者，伏也；鸟集者，虚也，兽骇者，覆也；尘高而锐者，车来也；卑而广者，徒来也；，散而条达者，樵采也；少而往来者，营军也。
辞卑而益备者，进也；辞强而进驱者，退也；轻车先出居侧者，阵也；无约而请和者，谋也；奔走而陈兵车者。期也；半进半退者，诱也。
杖而立者，饥也；汲而先饮者，渴也；见利而不进者，劳也；夜呼者，恐也；这扰者，将不重也；旌旗动者，乱也；吏马者；倦也；粟马肉食，军无悬瓦，不返其舍者，穷寇也。谆谆翕翕，徐与人言者，失众也；数赏者，窘也；数罚者，困也；先暴而后畏其众者，不精之至也。来委谢者，欲休息也。
兵怒而相迎，久而不合，双不相去，必谨察之。
兵非益多也，惟无武进，足以并力。料敌，取人而已，夫惟无虑而易敌者，必擒于人。
卒未亲附而罚之，则不服，不服则难用也，卒已亲附而罚不行，则不可用之也，故令之以文，齐之以武，是谓必取，令素么行以教其民，则民服；令不素行以教其民，则民不服，令素行者，与众相得也。
【译文】
孙子说：在各种不同地形上布置军队和观察敌情的时候，应当注意以下几个方面：通过山地时，要选择有水草的山谷穿行，要在居高向阳的地方驻扎，不要仰攻居高临下的敌人，这就是在山地部署军队的原则。横渡江河后要在离江河稍远处驻扎；敌人涉水而来不要在江河中迎击，而要等他们渡过一半左右时再进攻，这样才比较有利；如果要同敌人决战，不要紧靠水边列阵；在江河地带扎营，也要居高向阳，不要面迎水流，这是在江河地带部署军队的原则。通过盐碱沼泽地带，要迅速通行，不可停留；如果此时碰上敌人，那就必须靠近水草而背靠树林，这是在盐碱沼泽地带部署军队的原则。在平原上应占领开阔地域，而侧翼要依托高地，前低后高，这是在平原地区部署军队的原则。掌握以上这四种部署军队的原则并能成功应用，这就是黄帝之所以能战胜其他四帝的原因。
大凡驻军总是喜欢干燥的高地，避开潮湿的洼地；重视向阳之地，避开阴暗之地；靠近水草丰茂、军需供应充足的地方，安营在地势高、平实的地方将士百病不生，这样胜利才有保证。在丘陵堤防地带行军，必须要占据向阳的一面，并且主要侧翼也要背靠向阳的一面。这些措施之所以对用兵作战有利，是由于充分发挥了地形的辅助作用。上游降雨，突发洪水，不要涉水过河，应等水势稳定之后再行动。凡是遇到或通过“绝涧”“天井”“天牢”“天罗”、“天陷”“天隙”这几种地形，必须迅速离开，千万不要停留。我军要远离这些地形，而让敌人去靠近它；我军应面向这些地形，而让敌人背靠它。驻军附近若有山险水阻、坑坎沼泽、茂盛的芦苇和浓密的森林，必须反复仔细搜索，这些都是敌人可能设下埋伏和隐藏奸细的地方。
敌人逼近而能保持安静，是因为占据着险要地形；敌人远道而来向我们挑衅，是想引诱我军前进；敌人不抢占险要地形而在平地驻扎，这其中肯定有对其有利之处；许多树木摇动，是敌人伐木开路，隐蔽来袭；草丛中有许多障碍物，是敌人布下的疑阵；群鸟惊飞，是下面有伏兵；野兽惊骇奔逃，是敌人大举突袭；尘土高扬而锐直，是敌人的战车大举驰来；尘土低矮而宽广，是敌人的步兵在行进；尘土疏散飞扬，是敌人正在曳柴而走；尘土较少且时起时落，是敌人正在安营扎寨。敌人的使者措辞谦卑却又在加紧备战的，是准备进攻；措辞强硬而又摆出进攻架势的，则是准备撤退；敌人的轻车先出动，部署在两翼的，是在布兵列阵；敌人尚未受挫而主动请求讲和的，是另有阴谋；急速奔跑并排兵列阵的，是企图约期同我军决战；欲进不进、欲退不退的，是企图引诱我军中计。敌兵斜倚着兵器站立，是饥饿的表现；供水兵打水自己先喝，是干渴的表现；见有利可图而不进兵夺取，是疲劳的表现；营寨上空飞鸟聚集，说明下面是空营；敌人夜间惊叫，是恐慌的表现；敌营惊扰纷乱，是敌帅没有威严的表现；敌军旌旗摇动不整，是军纪不严队伍混乱的表现；敌人军官易怒，是军队疲惫的表现；敌人杀马吃肉，是缺乏粮食的表现；炊具悬置不用，士兵不回营房休息的，是要拼死的穷寇；敌帅低声下气同部属讲话，说明他已丧失人心；不断犒赏士卒，表明敌军处境窘困；不断惩罚部属，说明敌军无计可施；先粗暴凶狠后又害怕部属的，是最不精明的将帅；敌人派使者来送礼言好是想休兵息战；敌人乘怒而来，但久不交锋又不撤退的，必须要谨慎观察他的企图了。
作战不在于兵力越多越好，只要不轻敌冒进，能够集中兵力、判明敌情、取得部下的信任和支持，那就足够了。那种既没有深谋远虑，又自负轻敌的人，必定会被敌人俘虏。
士卒尚未亲近归附就执行惩罚，那他们便会不服，不服就很难指挥；士卒已经亲近归附，但如果不执行军纪军法，也无法指挥他们作战。所以，要用怀柔宽仁的政策使他们思想统一，用军纪军法使他们行动一致，这样必定会取得士卒的敬畏和拥戴。平时严格贯彻执行法令，士卒就能养成服从法令的习惯；如果平时法令得不到贯彻执行，士卒就会养成不服从法令的习惯。平时的法令能得到贯彻执行，这表明将帅与士卒之间相处融洽，互相信任。
【注释】
①处军相敌：处，处置、部署。相敌，指观察判断敌情。相，观察。指行军作战中军队在各种地形上的处置要领。
②绝山依谷：绝，横渡、穿越，这里是通过的意思。指行军通过山地，要靠近有水草的谷地。
③战隆无登：隆，高地；登，攀登。敌人占据高地，不宜从正面去仰攻。
④绝水必远水：绝水，横渡江河；远水，远离江河。要在离河水稍远的地方驻扎，不要在江河中迎击而要等其渡过一半时再进攻。
⑤半渡而击之：乘敌军部分已渡、部分未渡的时候予以攻击。这时敌首尾不接，行列混乱，攻击比较有利。
⑥视生处高，无迎水流：迎，逆。是说不要让敌人居上游，我军居下游。
⑦绝斥泽，唯亟去无留：斥，盐碱地带；泽，沼泽。是说通过盐碱、沼泽地带，要赶快离开。
⑧平陆处易：平陆，平原地带；易，平坦。在平原地带驻军，要选择地势平坦、便于车战的地方设营。
⑨而右背高：右，上，古时以右为上。一说，以背靠高地为上；也有说，指右翼要依靠高处。
⑩前死后生：前低后高。死，这里是低的意思；生，这里是高的意思。《淮南子?地形训》：“高者为生，下者为死。”
凡此四军之利：指上述山、水、斥泽、平陆四种地形条件下的处军原则。
养生而处实：养生，指物产丰富，便于生活的地方；实，坚实，这里指地势高的地方。军队要驻扎在便于生活和地势较高的地方。
上雨，水沫至：上，指上游。上游下暴雨，暴发洪水。汉简《孙子兵法》作：“上雨水，水流至。”
绝涧、天井、天牢、天罗、天陷、天隙：绝涧，指两岸峭壁，水流其间的地形。涧，两山间的流水；天井，指四周高峻，中间低洼的地形；天牢，指山险环绕，易进难出的地带；天罗，指荆棘丛生，难于通过的地带；天陷，指地势低洼、泥泞易陷的地带；天隙，指两山之间狭窄的谷地。曹操注：“山深水大者为绝涧，四方高中央低为天井，深山所过若蒙笼者为天牢，可以罗绝人者为天罗，地形陷者为天陷。山涧道迫狭、地形深数尺、长数丈者为天隙。”
潢井、葭苇：潢井，低洼地；葭苇，芦苇。指长满芦苇的低洼地带。
林木、蘙荟：指草木长得很繁茂的山林地带。蘙荟，草木长得很茂盛。
必谨覆索之，此伏奸之所处也：覆，反复；索，寻找，搜索；伏奸，埋伏敌人，隐藏奸细。必须仔细、反复搜索，这些是埋伏敌军，隐藏奸细的地方。
其所居易者，利也：指敌军之所以不居险要而居平地，定有它的好处和用意。
众草多障者，疑也：在杂草丛生的地方设有许多遮蔽物，是敌人企图迷惑我。
兽骇者，覆也：见到兽类惊骇猛跑，定是敌军大举来袭。覆，覆盖。曹操注：敌广陈张翼，来覆我也。
卑而广者，徒来也：卑，位置低下；徒，步卒。飞尘低而宽广的是敌人步卒正在开来。
少而往来者，营军也：指飞扬的尘土少而时起时落的，是敌军察看地形、准备安营扎寨。
辞卑而益备者，进也：辞，同“词”，即言词；益，更加。指敌人派来的使者言词谦卑，而实际上却加紧备战，要向我进攻。
辞强而进驱者，退也：指敌人派来的使者言词强硬，并在行动上摆出进逼的架势，这往往是撤退的征兆。
悬缻：缻，同“缶”，汲水的瓦器，这里泛指炊具。
谆谆：谆谆，叮咛；翕翕：聚合。士卒聚集在一起低声议论。
数赏者，窘也：敌军一再犒赏士卒，说明已没其他办法。
数罚者，困也：敌军一再处罚士卒，说明已陷入困境。
武进：恃勇轻进，即冒进的意思。
并力、料敌、取人：并力，合力，这里指集中兵力；料敌，分析判断敌情；取人，指战胜敌人。
无虑而易敌者，必擒于人：易，轻视。无深谋远虑而又轻视敌人的人，势必会成为敌人的俘虏。
未亲附而罚之，则不服：将领在士卒还未亲近依附于他时，就处罚士卒，士卒就一定不服。亲附，亲近依附。
令之以文，齐之以武：文，这里指政治、道义；武，这里指军纪、军法。这句是说，用政治、道义来教育士卒，用军纪、军法来统一步调。
【按语】
行军是用兵的重要方面，一部千百年的战争史告诉我们，许多胜利是走出来，古代战争讲求是进退自如，而开代战争则有了运动战。所以说，行军、处置和判断敌情乃是用兵的三项重要法则。
公元前615年，秦军进攻晋国，久战不胜，决定撤兵，在此之前，秦国派出了一个能说会道的使者来到晋营，秦国使者言辞十分激烈，并约晋军经二日在营前决一死战。晋军军师识破了秦军的计谋，建议连夜出兵，截击秦军。可是晋军统帅不以为然，当夜派人去探，才发现秦军已全军安全撤走了。这种由于统帅不察而失去战机的例子，比比皆是。
经商也是如此，只有明察才会明断，明断才会有正确的行动。1986年，美国肯德基公司到中国北京进行商业调查，发现北京的潜力很大，可是公司内部两种意见相持不下，一种认为中国饮食文化很特别，很难接受美国的家乡鸡，另一种意见是中国人在吃的方面好新鲜，一块鸡只有3块钱，一定可以接受，为了拿到最可靠的数据，美国肯德基公司在天坛公园搞了了试吃活动，结果大受欢迎。1987年前门肯德基快餐店正式开业，马上就打开了市场，到1992年北京已经有了十几家国外快餐店，生意越做越好。
“兵非益多”，“兵贵神速”，说得都是用兵之道，行军作战取胜之道靠军队的士气，士气高昂的军队就可以克服困难转败为胜。这方面最著名的战例就是中国工农红军长征中，三天急知军320里，飞夺泸定桥的奇迹，另一个惊人的战例是苏联红军一举越过中国的大兴安岭，全歼日本关东军的壮举，这些都是战争史上长途行军翻山越岭克敌制胜的名篇，这时既有高超的指挥艺术，同时也表现出了人民军队一往无前的牺牲精神。
题解
本篇以“行军”为名，然而并非指军队进行训练或执行任务时从一个地点走到另一个地点。而是指军队在不同地理条件下行军、驻扎及观察、判断敌情的问题。亦即这里的“行军”就是“处军”。曹操日：“择便利而行也。”张预日：“知九地之变，然后可以择利而行军，故次《九变》。”王皙日：“行军当据地，便察敌情也。”赵本学日：“行军者，军行处境须知之事也。次舍之处，则有水泽山陆之不同，经由之路亦有坑堑险阻之不一，果何择而何避乎？军行见敌，敌人则有动静进退之迹，有障蔽凝似之计，有治乱虚实之形，果何觇而何察乎？处军不得其法，相敌不得其情，皆有败衄之祸。《孙子》此篇专载其事，上言处军，下言相敌，周悉详尽，无复余蕴矣。”
孙子认为，用兵作战面对纷繁复杂的战情实况要采用机变灵活的战法。例如，洞察敌人的动静规律，判明敌人的企图，就要做到“并力”、“料敌”、“取人”才可取得战争的胜利。行军作战的条件不同，处置方法也就不同。孙子就在“处山”、“处水”、“处斥泽”、“地平陆”等地形条件下论述了作战的方法，以及遇到“色涧”等“六害”应采取的不同措施。他要求将领一定要做到“地之助”，取得“兵之利”。接着他又强调了作为将帅，不仅要善于观察敌情，判明各种征候，做好应敌准备的重要性，而且还要爱护士卒，严明法纪。
实例
齐威王赏罚分明
公元前615年，秦军进攻晋国，久战不胜，决定撤兵。在此之前，秦国派出了一个能说会道的使者来到晋营，秦国使者言辞十分激烈，并约晋军过两日在营前决一死战。晋军军师识破了秦军的计谋，建议连夜出兵，截击秦军。可是晋军统帅不以为然，当夜派人去探，才发现秦军已全军安全撤走了。
这种由于统帅不察而失去战机的例子，比比皆是。而明察和正确的赏罚制度对队伍管理、提升军队战斗力尤为重要。
战国初期，齐国的齐威王即位之初，把治国的政事委托给卿大夫。过了九年，国家治理得并不好，诸侯接连前来侵略齐国。于是齐威王亲揽大权，对大臣亲自考核。
他召见了即墨的大夫，对他说：“自从你到即墨上任后，毁谤你的话天天传来。然而我派人到即墨去视察，看到田野开辟，百姓富足，官吏清闲无事，国家东部因而很安定。可见你是从不贿赂我身边的人来求他们为你帮忙的!”于是，齐威王赏给他万家的赋税。
齐威王又召见了阿邑的大夫，对他说：“从前赵国攻打鄄邑，你不去援救，卫国攻取薛陵时，你完全不知道。可见你是用了大量的钱财贿赂了我身边的人，求他们为你说了不少好话。”齐威王下令杀死了阿邑的大夫，对他身边曾经接受贿赂为阿邑大夫说好话的人，也予以严惩。
齐威王用人赏罚分明，奖优罚劣，使齐国实现了大治。后来他领兵打败了来犯的赵、卫、魏等国，称王三十六年，比周围其他国家都富强。